今年，虚拟偶像们在大众的视线里赚足了眼球。从Vox Akuma入驻B站，占领热搜，再到A-Soul成员被职场压榨事件闹得沸沸扬扬，甚至惊动了人社局。
5月10日下午，虚拟偶像团体A-SOUL发布公告，旗下成员珈乐因“身体与学业原因”，进入“休眠”状态。“休眠”二字，在“V圈”语境下约等于退团。
粉丝们后续发现，可能是扮演珈乐的“中之人”受到了高强度工作和压榨薪资等职场不公待遇，拒绝续约，才做出这一选择。
对于多数不混圈的路人来说，很难想象到为什么虚拟世界里也会有劳务纠纷？光鲜亮丽的虚拟偶像盛世背后，又有哪些不为人知的“造星”秘密？
文 | 大孟妮 Paella 图 | 四象设计部
A-Soul，带着“原罪”出生
A-SOUL于2020年末正式出道，这个背靠字节跳动和乐华娱乐两座大山的虚拟女团，在成立之初受到的不是追捧，而是唱衰一片。
字节代表的资本和乐华代表的饭圈，是虚拟偶像主流受众群体眼中的“原罪”。企划初发布时，观众们给出的评价是“√都不看”（意为狗都不看）。
但承担A-SOUL动作捕捉工作的五位中之人没有气馁，凭借着诸如嘉然流泪、向晚顶碗等名场面，展示出了作为虚拟偶像难得的真情，和对观众玩梗的尊重，硬是在一年内把声称“√都不看”的观众掰成了“嘉然小姐的√”。
仅一年多的时间，A-SOUL从贵圈萌新，成了V圈“顶流”。
在艾媒咨询发布的2022中国虚拟人物百强名单里，A-SOUL成员占据了前十中的五个席位。
而让顶流从云端坠落的，是中之人所经历的职场遭遇。“中之人”的称呼源自日语，代指虚拟角色的幕后扮演者，他们也是和你我一样的普通打工人。因此本次纠纷出现后，粉丝们用实际行动表达了对中之人的支持，和对运营方的反抗。
“休眠”公告发布后，组合官方账号“A-SOUL_Official”，几天内掉粉近20%，团体成员的粉丝量也各有不同程度的下降。
这一次的塌房事件，后果可能不仅是掉粉这么简单。由于次元壁限制，虚拟偶像无法像普通主播一样带货，也不能像明星、网红一样参与收益更高的影视综，因此变现是虚拟人的相对短板，日常主要的营收渠道，是对粉丝强依赖的直播及打赏。
持续掉粉对虚拟偶像运营的打击是巨大的，甚至是致命的。
不为她氪金，凭什么说爱她？
在国内虚拟偶像的主要阵地B站，聚集着一大批虚拟UP主。
单打独斗型的头部虚拟UP，每月仅直播收益就有近百万。而像A-SOUL这样团体作战的组合，每月直播总收益近两百万人民币，这些钱不含任何水分，都是粉丝们真金白银氪出来的。
但也正是因为较少有普通明星那样的代言消费，粉一个虚拟偶像，即便是氪金玩家的开销也不过每月百元不到。
根据艾媒数据分析，中国在线直播的主要受众是30岁以下的年轻人，其中24岁以下的学生群体占比近五成。
收入依靠生活费的他们，无力支撑过于高昂的虚拟消费。每月百元打赏的消费水平，符合直播受众的基本经济情况。
虽然消费不算高，但给虚拟偶像氪金，相当于直接“打钱”。即便只打一块钱，也抱着这笔钱是100%给偶像本人的心情。
因此，一旦有中之人与运营方间的纠纷，粉丝基本都会站队中之人。在他们心中，中之人给予了偶像以灵魂，即便自己喜欢的是虚拟角色，但对皮套之内活生生的人，也有了微妙的情感连接。
虚拟偶像进化史：从真虚拟到伪虚拟
大众熟知的虚拟偶像，是从唱着《甩葱歌》的初音未来开始的。随着虚拟偶像产业的发展，打造出了不同定位的虚拟角色。
初音未来
比如日本的初音和国内的洛天依属于虚拟歌姬，主要的业务范围是唱歌，只需要提供声音便足够。
有的虚拟偶像，如米哈游旗下的yoyo鹿鸣，使用的是逆熵AI配音技术，甚至不需要人来配音。
yoyo 鹿鸣
真正意义上接近于现实偶像的是虚拟主播（V-tuber），公认的第一个虚拟主播“绊爱”于2016年首次出现在人们的视野中，并在Youtube开通了自己的频道。
她有着和现实世界偶像一样的年龄、外观设定，有着自己的性格、喜好、讲话风格， 并可以随时与观众交流互动。从此，虚拟偶像不再是纸片人，而仿佛真实存在的。而这一切都归功于幕后的扮演者和运营团队。
绊爱Kizuna AI
打造一个成熟的虚拟偶像，是一套完整团队协作的产物，缺少任何一环都不行。从人物设定、造型设计、3D建模、动作捕捉，背后并不仅是一个人的努力。中之人，或者说动捕员的工作，只是整体制作流程中的一环。
据参与过虚拟偶像制作的业内人士透露，一般在项目准备阶段，到在中后期才会进行动捕员招募，并且是按照已有的人设，寻找匹配的中之人。此时大框已定，中之人前期的作用只是执行者。
但项目上线后，一个虚拟偶像能走到顶流位置，受到万千喜爱，中之人绝对功不可没。身为项目工具人，却同时是角色灵魂的中之人，应该拥有怎样的待遇，成为了掏钱资本的“心病”。
虚拟背后，依然是残酷的现实
本次事件粉丝们的怒火，是被网传的中之人“7k~11k+1%抽成”的月收入所点燃。这个收入，别说跟演艺圈的明星比，就算跟同在字节的程序员比也是不够看。
粉丝认为，中之人的报酬与付出并不匹配。作为国V圈顶流背后的功臣，中之人却只能用两千元的手机、穿几十元的衣服，是极度不合理的待遇。
尽管当地人社局发布公告称“未发现克扣工资和强迫签订劳动合同情况”，但从中之人本人在社交网站上发布的动态来看，生活状况并不理想，身体上的创伤也确实存在。
图片来源：当事人网易云空间
仅从组合日程来看，几个姑娘不仅是单休，而且单日工作时长绝不止《劳动法》规定的8小时。超过法定工作时长的部分，不知公司是否依法支付了加班费用呢？
为迎合观众习惯的观看时间，直播动辄在晚八、九点钟开始，平均时长2小时左右。这意味着深夜下班已是常态。
高频直播需要大量时间准备，录播视频也经常出现“上线1分钟、棚里录半天”的情况。在公布的日程之外，中之人究竟付出了多少私人时间和其他，只有本人才知道。
但运营团队就是天使身后的恶魔吗？也未必。
技术团队不是建模完成后就皆大欢喜，直播也不是打开摄像头就行。录制中同样需要大量工作人员，一次直播背后，更是有一班人马各司其职，才能呈现出现在的效果。这些隐形的工具人，甚至没有渠道可以为自己发声。
虚拟世界是人们躲避残酷现实世界的避风港，结果却发现，这里同样有压死人的工作，看似光鲜的偶像也在为工作而奔忙，成为资本的工具人，且没得到应有的回报。
就像小时候在动画片里看到奥特曼可以打败怪兽，拯救世界，大人却告诉你这个世界没有奥特曼一样。
一夜梦碎，大梦方醒，那个幻想中的虚拟世界也随之崩塌了。
本次“休眠”事件里，偶像、企业和观众，没有人是赢家。经此一役，粉丝是否还会为虚拟偶像付出金钱与感情？从初音而来的虚拟偶像，又是否会回到初音的那条赛道，彻底抹杀掉皮套中的那个人？
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