大唐的扬州是“俗尚商贾，不事农业”的商业繁华之地，那里商贾云集，到处是酒肆客栈，秦楼楚馆，也是文人雅士的普遍游历之地。
李白在《黄鹤楼送孟浩然之广陵》里告诉我们扬州还有个好听的名字，叫广陵。他在黄鹤楼送别了去扬州的孟浩然，那时正是烟花三月时节：
故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。
淡淡的惜别之情让人不禁联想烟花三月扬州的繁华艳丽。
大约在一百年后，大和七年（833年）四月，扬州迎来了一位青年才俊，他的名字叫杜牧，字牧之。
杜牧来扬州是受了淮南节度使牛僧孺的召唤。
牛僧孺，何人也？
牛僧孺是“牛李党争”中牛党的领袖。他好学博闻，与白居易、刘禹锡等常往来写诗唱和，是个爱才之人，对才华出众的杜牧青睐有加，专门请他来处理公文，写稿子。
那么杜牧到底多有才？
这么说吧，杜牧博古通今，喜欢兵法，关注时政，文武双全，年纪轻轻就才气纵横，是个有将相之才的人物。
十几岁时，他就看透了藩镇节度使骄纵傲慢的态度和不遵法度不听政令的行为，并指出这是唐穆宗长庆年间以来藩王自行世袭，朝廷软弱妥协造成的。他在《感怀诗》里更是详细地写下了藩镇割据的种种乱象。
号为精兵处，齐蔡燕赵魏。
合环千里疆，争为一家事。
逆子嫁虏孙，西邻聘东里。
急热同手足，唱和如宫徵。
法制自作为，礼文争僭拟。
压阶螭斗角，画屋龙交尾。
署纸日替名，分财赏称赐。
刳隍咸万寻，缭垣叠千雉。
誓将付孱孙，血绝然方已。
——感怀诗（节选）
更能说明杜牧才华出众，看透大唐危机的，莫过于《阿房宫赋》。不得不佩服杜牧23岁就写下的这样一篇有见识的赋，他借描写秦朝阿房宫的兴衰，总结了秦朝灭亡的教训，在唐灭亡一百年前就发出了警告，“灭六国者，六国也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。嗟乎！使六国各爱其人，则足以拒秦；使秦复爱六国之人，则递三世可至万世而为君，谁得而族灭也？秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也”，希望朝廷不能再搞腐败了，要爱护百姓，励精图治，富民强兵，不要让历史重演。
相传，《阿房宫赋》一经发表，就在大唐东都洛阳最高学府国子监的太学生中引发了热议，太学生们都在群情激昂地讨论着文章，一个个眉飞色舞，击掌赞叹。这引起了一位太学博士吴武陵的注意。这个吴武陵正是与柳宗元是老朋友，曾“意气相投，同游永州山水”，是个爱才之人。他找来文章一看，不禁赞叹，再一看作者，是科举考生杜牧，不由激动地自言自语，“我发现人才了！”
然后他骑上一匹老马就去找当时的主考官礼部侍郎崔郾，正巧崔大人正在酒席上宴饮，他便拉着崔郾到一旁，先客套一番，夸耀崔大人德行声望远播，现在为圣明皇上选拔人才，责任重大，接着表达了自己想尽一点力，把考生杜牧狠狠地夸耀一番，向崔大人表示强力推荐。并当着崔大人面拿出《阿房宫赋》读给他听。当然崔大人听后，也是大加赞赏，还拿过文章细细品读了一番。毕竟是语文课本里的背诵并默写全文的文章，定是经典。
趁着崔大人叫好，吴武陵直接提出要求，“大人，这场科举的状元就是杜牧吧！”
崔大人说，“状元已经安排人了。”
吴武陵赶紧拽着崔大人的衣袖，说：“不行，就请让杜牧以第五名进士及第吧！”
吴武陵年龄较大，看着崔大人有些踌躇犹豫，竟倚老卖老，耍起小孩子脾气，气呼呼地说，“这么好的文章，当不了进士，你还是还给我，别看了。”
崔大人也不好再说什么，只能满口答应，吴武陵才消气满意地离开。
回到酒席上，众人忙问吴博士来有何要事啊。
崔郾呷了一口酒，说，吴博士给我推荐了一名进士。
众人忙问，是哪位才子？
崔郾说，“杜牧。”
接着就有人插话道，“杜牧确实才华出众，就是喜欢烟花风月，那里经常有他的身影，太不拘小节了。”
崔郾却说，“已经答应了吴博士，我是不会再变了。”
大和二年，二十六岁的杜牧进士及第，在洛阳考完又准备奔赴长安参加吏部考试，动身前，他曾写下一首诗《及第后寄长安故人》，展现了自信心，表达了下一场考试志在必得。
东都放榜未花开，三十三人走马回。
秦地少年多酿酒，已将春色入关来。
杜牧的自信来源于实力。在长安，他一举考中贤良方正直言极谏科，获得官职，被授弘文馆校书郎、试左武卫兵曹参军。
志得意满的杜牧当时很得意，朋友三五人一行去了曲江游玩。这也是旧惯例，新科进士都要到曲江乐一乐。
春天的曲江很热闹，游人很多。就像诗人姚合所云，“江头数顷杏花开，车马争先尽此来。”走着走着，杜牧三五一行人就来到了曲江寺院，正好碰见一位参禅打坐的和尚，便你一言我一语地聊起了天。
和尚问杜牧是何人，杜牧心想我报上姓名他定会大吃一惊。
谁知报完姓名，和尚面色平静，只是淡淡地点了点头。
志得意满的杜牧感到有些怅然，感慨地写下一首诗《赠终南兰若僧》。
家住城南杜曲旁，两枝仙桂一时芳。
老僧都未知名姓，始觉空门意味长。
科举及第的喜悦慢慢地消解掉了。他应世交沈家的江西观察使沈传师邀请，去了王勃写《滕王阁序》的地方，洪州，任江西团练巡官。在洪州，杜牧应沈传师之弟沈述师所请，帮忙撰写了《李贺集序》，还经常往沈述师家跑，听歌赏舞，蹭饭蹭酒，还看上了沈家一名歌女张好好。结果被沈述师抢先一步，纳为了小妾。这不免让杜牧有些惆怅。
当收到来自扬州牛僧孺的邀请时，他便踏上了去往扬州的路。
到了扬州，自信而骄的杜牧立马被这座城市的繁华所迷离。
扬州的繁华不是一朝一代之繁华，是自古有之。春秋战国之城邑，汉代诸侯刘濞之封地，“即山铸钱、煮海为盐”的经济开发区，“富甲东南”“歌吹沸天”的繁华之城。三国魏晋之广陵，《广陵散》曲已失，广陵地区犹在。隋朝之江都，隋炀帝杨广贪恋扬州繁华死于此。在唐代，扬州更是繁华胜地。唐代诗人徐凝《忆扬州》中“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，王建《夜看扬州市》中写道：
夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。
如今不是时平日，犹自笙歌彻晓闻。
繁华的都市，让喜好声色冶游的才子沉迷。而且杜牧是唐岐国公宰相杜佑的孙子，谏官杜从郁的儿子，贵公子出身，玩乐享受自然不用教。在这里，杜牧白天办完公务，晚上就一个人逛秦楼楚馆、勾栏瓦舍，相好的女子无数，十里扬州路，二十四桥到处有他与玉人的身影，还写下了不少首诗。
在《赠别》（二首），写出了杜牧多年儿女情长的扬州生活。
其一
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
其二
多情却似总无情，唯觉樽前笑不成。
蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。
在扬州的生活就像他自己多年后回忆总结的一样，“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，就像一场带着些许悔恨的梦。虽说人生得意须尽欢，但虚度时光总是会令人感到悔恨，无论这个人是有什么样的出身、怎样的才能。
-作者-
张建楠，喜欢唐诗、宋词等文学，希望多和大家交流学习。
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