1831年，一名来自英国的男子托马斯·奥斯汀远渡重洋来到澳大利亚霍巴特镇，开始在维多利亚定居。

此时的澳大利亚，有丰富的物产和大片尚未被开垦的土地。这些都意味着托马斯将在这里获得更多的机会。

然而，大片未开垦的处女地也成为了托马斯生活无聊的所在。

托马斯想要打猎，却没有合适的猎物。

他当年在欧洲时，常常和家人朋友们一起出去打猎，而在猎场中数量庞大的野兔是他最好的狩猎对象。

然而，在澳大利亚数量庞大的物种中，竟然没有野兔。于是托马斯就写信给自己的侄子，请他帮忙带几只兔子到澳洲。

很快，他的侄子威廉·奥斯汀就给他送来了12只灰兔，5只野兔，72只鹧鸪和一些麻雀。

托马斯把这些动物养在了巴望公园，自己则愉快地过上了和家乡一样的打猎生活。

然而，托马斯怎么也没想到，就是自己养的这些兔子，为澳大利亚带来了巨大的祸患，而这场灾祸持续了一百多年。

勇敢兔兔，不怕猎枪

1859年，托马斯收到了侄子寄来的那些动物。他将这些动物养在了维多利亚州的巴望公园中。

在将野兔放进去之后，托马斯开始邀请移民而来的英国绅士们和他一起打猎。 狩猎是上层社会非常喜欢的一种娱乐活动，受到邀请的绅士们很开心，他们经常相聚在巴望公园，带着猎狗猎枪，和托马斯一起追逐这些兔子。

其中受邀来巴望公园打猎的爱丁堡公爵在狩猎活动中大放异彩。

他曾在四小时内射杀416只兔子，成为当天的魁首。

当时正值澳大利亚“淘金热”，在维多利亚州聚集了一批新富起来的绅士，他们学习英国上层们的生活方式，而打猎，是其中最具贵族气质的活动。

为了能让自己的社会地位尽快与财富地位持平，新兴富豪们聚在一起猎兔。由他们所带来的这种猎兔风头，很快就在澳大利亚流行起来。兔子的需求量也直线上升，很多农户也开始饲养兔子。

托马斯·奥斯汀见此，也将一些兔子从巴望公园中放出去，让它们到别的地方生活。这些兔子或野生或家养，都获得了很好的生活。

就在绅士们为猎物数量的丰富而感到高兴时，兔子们却以一种意想不到的速度开始繁殖。

与其他物种不同，兔子仅仅需要六个月就可以性成熟，它们没有明显的发情期，一年四季均可繁殖，而一只母兔子一年可以生产4到6只，每一窝又会有5到8只的小兔子。在六个月后，这些小兔子就又可以产出新的小兔子……

由于澳大利亚没有兔子的天敌，它们的数量成倍增长，很快，就到了人类无法控制的程度。

仅仅三年的时间，原本一只兔子都没有的巴望公园就出现了三万多只兔子。

它们啃食草地，挤占羊群的生存空间，让依赖畜牧业的统治政府感受到了威胁。

政府在1862年将兔子列为有害物种，并希望民众能一起加入到猎杀兔子的行列中。

托马斯配合政府的行动，组织猎手射杀了巴望公园的两万多只兔子，然而，这一点射杀数量根本没有办法阻止兔群的肆意增长，剩下的那一万多只兔子，在他猎杀的同时，还在进行着繁殖。

兔子们为了躲避追捕，开始了大逃亡。

它们开始逃脱维多利亚岛，以每年一百公里的速度向澳大利亚腹地入侵。它们每过一处，寸草不生。它们肆无忌惮地抢夺其他食草动物的食物，破坏澳大利亚的生态。

在兔患肆虐的背景下，澳大利亚的畜牧繁殖量以惊人的速度下降，土地荒漠化严重。

这严重破坏了当地的生态平衡，影响了当地的经济发展。政府开始立法，控制兔子的数量。一些猎手被他们召集起来，开始有组织地对这些兔子进行射杀。

除了猎枪外，澳大利亚人还在兔子的食物上投毒，并设下陷阱。

在猎手们的努力下，每年有两百多万只兔子消失。这个成绩听起来似乎不错，但对于疯狂增长的兔子数量来说，还是九牛一毛。

这些乖巧可爱温顺的兔子们，毫不理会人类举起的猎枪，继续竖着它们长长的耳朵，露出它们尖锐的门牙，尽情地啃食着澳大利亚的土地上的植物。

托马斯万万没有想到，这些原本是被送来当猎物的兔子最终成为了澳大利亚土地上真正的王者。

为了保护澳大利亚的生态环境，政府开出巨额奖金，奖励那些可以提出有效办法的人。

此消息一出，雪片一样的建议信涌向了政府大楼。

官员们开会选择其中一些有效的办法实施。同时，政府也在聘请专家研讨对付兔患的办法。

澳大利亚的人兔战争，开始从传统的捕猎阶段升级为复合型战斗。

勇敢兔兔，不怕天敌与病毒

从十九世纪中晚期开始的这场人兔战争，一直持续到了今天。澳大利亚人想过很多种方法来对付兔子。

首先能被想到的就是引进天敌。

人们回溯了兔灾肆虐的原因。兔子是从欧洲大陆带来的，但它们在那里并没有成为祸患。主要是因为那里有兔子的天敌，它们没有办法肆意繁殖。

那么，如果在澳大利亚引进兔子们的天敌，也许会解决这里的问题。

于是欧洲红狐，就成为了这场人兔大战的先锋。

红狐虽然不是澳大利亚的本土物种，但它们其实早在1833年就已经以狩猎者的姿态被带到了澳大利亚一些私人庄园里。

私人庄园主只在他们自己的庄园饲养红狐，在兔患肆虐后，他们开始配合政府，向外释放这些狐狸。

从1871年开始，陆续有欧洲红狐被放出私人庄园，在澳大利亚其他土地上开始奔跑。

在人类的帮助下，狐狸的增长数量同样不容小觑。到了1907年，狐狸的足迹已经踏遍了澳大利亚南部的大部分地区。

狐狸们的快速增长，让澳大利亚人松了一口气，他们原本还担心欧洲红狐无法适应新的生存环境，现在看来，担心是多余的。他们翘首期盼，等待着这些“狐先锋”们旗开得胜的消息。

狐狸们也没有让人们失望，它们的确是吃掉了数量庞大的兔子，但来到新家的狐狸，很明显也爱上了其他的食物。

眼斑冢雉、尖尾袋鼠、夜鹦鹉等珍贵的动物都成为了红狐们的盘中餐。比起难抓捕的兔子，这些动物显然易得美味。它们爱上了其他的味道，竟然放弃了捕食兔子。

屠龙者终成恶龙，狐狸们很快就成为了继兔子之后的第二个物种杀手。

澳大利亚人不得不开始射杀狐狸，保护这些濒临灭绝的物种。

除了狐狸外，猫也被用来控制兔子的数量。

早在十八世纪末期，第一批殖民者就已经将猫带到了澳大利亚。它们每年能捕食数量庞大的小型哺乳动物。但面对数量庞大的兔子，本就不是天敌的猫也很快败下阵来。

引入天敌的办法就这样以失败而告终。

拥有智慧和科技的人类决定与兔子展开细菌作战。

1898年，细菌学家Ｇ·圣阿雷利 从兔子身上提取出了一种传染性黏液瘤病毒，这种病菌只会寄生在兔子身上，不会传染给其他物种，而且对兔子的杀伤性极大。

澳大利亚政府得知这一消息，决定将黏液瘤病毒移植到兔子身上。

与此同时，在兔患严重的南威尔士州，人们修建了一条防御兔子的“长城”。

政府计划从南部海岸饥饿港开始，修建一条长长的围栏，一直延伸到西部的凯拉德伦角，以此防止兔子入侵。

围栏的修筑工作一直持续到1907年，那时已经有了1834公里的规模。它虽然不能杀死兔子，但也确实是在一定程度上控制了它们的入侵。

有了围栏阻止，黏液瘤病毒也起到了显著的效果，它成为了名副其实的兔子杀手。

到了1951年的时候，澳大利亚的兔子数量被控制在了一亿只以内。就在人们以为，终于可以庆祝取得了人兔大战的胜利时，他们发现，兔子的数量触底反弹，又开始了新一轮的爆发式的繁衍。

原来，在长时间与黏液瘤病毒的作战过程中，兔子们早已进化出了抗体，不再害怕它。经过这场与病毒的斗争，兔子们反而拥有了更加强健的体魄。

它们撕咬着澳大利亚政府修筑的超长围栏，从它的下面打洞，以挑衅的姿态越过这条人工屏障。继续在澳大利亚这片土地上作威作福。

人兔战争，何时才能结束？

从十九世纪五六十年代开始，澳大利亚人已经和兔子斗争了一百多年了。在这期间，人类始终没有取得最终的胜利。

后来澳大利亚兔患的消息传到了中国人的耳朵里时，网友们纷纷表示，可以把兔子做成美食。让人类来做它们的天敌。

这个方法并非是空穴来风，而是中国四川巨大的兔肉消费量。兔子经过中国人民的烹饪，就变成了各种各样的美食。网友们认为，若培养澳洲人的食兔习惯，或许可以解决兔患。

然而，澳大利亚野兔众多，难以抓捕，且兔肉也并不符合澳大利亚人的食用习惯。人类一直都没能成为这些兔子的天敌。

既然无法彻底解决它们，兔子是否可以和人类和谐相处呢？事实上，在经济大萧条时代，澳大利亚人曾与兔子有过一段时期的“蜜月期”。

受糟糕经济状况的影响，一向以牛羊肉为主的澳大利亚人开始食用兔肉。兔子的毛皮也被剥下来做成皮帽、皮手套等皮具，成为底层人民谋生的重要手段和工具。

但这种“蜜月期”终究没能持续太久，当经济恢复后，澳大利亚人有了更多的肉类和皮制品的选择，兔子也就不再具备利用价值了。

为了解决兔患，澳大利亚人甚至一度动用了轰炸机。

但这种极端的方式同样不具备持续性，一旦轰炸机将导弹放下去，有可能会误伤到其他稀有物种。

这些是澳大利亚政府所不愿意看到的。

为了尽可能遏制兔子的数量，澳大利亚颁布法令，禁止私人饲养兔子，违者罚款。

在其他地区深受欢迎的宠物兔子，在澳大利亚却属于“违禁品”。

现在的澳大利亚人，依然还在与兔子进行战斗，新的方法还在研究中，但是，数以百亿计的澳大利亚兔子，究竟何时才能被彻底战胜，还是个未知数。

所谓无心插柳柳成荫，当年托马斯·奥斯汀为了狩猎而引进的近二十只兔子，最后却变成了澳大利亚难以解决的祸患。

后记

托马斯·奥斯汀并非第一位将兔子带到澳洲大地上的人。事实上，早在十八世纪末期，就已经有人将兔子带到澳大利亚了。殖民者们在初次到达澳大利亚时，需要带来一些熟悉的物种。

但这些兔子并没有成为祸患。主要是因为受到了高达连绵的蓝山山脉的阻隔。而且，当时并没有那么多有猎兔习惯的英国殖民者。

因此，初代兔子只是在小范围内活动。直到托马斯·奥斯汀出现，兔子才呈指数型增长，最终达到了不可控制的地步。

虽然是无心之失，但这场持续百年多的兔患说到底也是欧洲人自己所造成的。最终也只能由他们自己来承担后果。