一般而言，我们很难听到飞机的速度是多少千米每小时，一般都是多少马赫，但有不少人对于马赫这个单位并没有太深的概念，甚至不知道马赫到底有多快。其实马赫一般是用来形容战斗机、航天飞机速度的单位，特别是这些飞行器的速度已经达到了一个上限，所以用千米每小时来形容并不是特别方便。
如果用科学的角度来说明，马赫并不算是一个速度单位，对于马赫这个单位的解释相对而言比较复杂，简单来说马赫就是速度和音速之间的比值。如果是标准环境下的话，1马赫大概等同于音速，也就是340米每秒。我们可以想象一个可压缩的流体，然后规定这个流体具有一定的马赫，观察它的表现，我们可以得知马赫和其他变量没有太大的关系。
当然，由于飞行器一般都处在气体中，可以流体也可以看做气体，准确来说就是速度和音速之间的比值，在不同环境下，同一架飞机以相同的速度飞行，最后呈现出来的马赫也会不相同，这是因为温度等等条件影响了马赫这个数值。
想要完整地解释马赫这个单位，还需要提到一个人，那就是恩斯特-马赫，这是一位科学家，而且还是上个世纪著名的物理学家。这位科学家有一项最突出的贡献，那就是揭示了火化冲击波和弹道攻击波相关的数据材料，而且还拍下了十分珍贵的照片，让其他科学家可以通过这些照片研究物体在气体中是如何运动的，包括高速运动下对气体产生的压强等等。
之后马赫通过这些数据和照片发表了一篇论文，其中讨论的就是物体运动时产生的扰动波，而这些扰动波在特性的情况下会形成一个以物体为中心的包络面，当时由于各项技术的缘故，并没有继续总结下去，而是后来一位科学家普特朗完善总结，将物体运动和锥面母线形成的夹角命名为“马赫角”；后来瑞士的一位科学家继续研究马赫的论文，总结出来了马赫数之间的比值问题，最终将这个比值关系命名为“马赫”。
那么我们如何理解马赫这个单位呢？简单的理解就是将它看成音速即可，这也是一般人的认识。但马赫并非是简简单单的一个音速就可以表达的，它有着十分深刻的内涵意义。一般的民航飞机都达不到1马赫的速度，其一是没有这个必要，其二是1马赫的速度对于飞机而言要求更高，特别是飞机材质方面的要求会更高一些，不符合各大生产商的利益。
通过马赫我们可以得知超音速飞行会产生超高温，特别是对于飞机头部而言温度会达到一个限额，所以一般航天飞机或者是战斗机都会选择抗热材料作为飞机的头部材料。全世界对于超音速飞机都有研究，目前我国也研究出了6倍音速的战斗机，并且成功试飞。
人类对于速度的追求是无限的，想要达到更高的速度，最大的限制就是材料方面。速度越快会对物体本身产生更高的温度，各国都希望研究出抗热能力更优秀的材料，这样才能制造出速度更快的战斗机和航天飞机，未来的某一天，人类会研究出更快的飞机。
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