真实顶流在塌房，虚拟偶像日进斗金——这或许是当下娱乐圈最让人尴尬的写实。
日进斗金的虚拟偶像
在抖音仅仅发了两条视频，就吸粉500万，获赞900万。话题#挑战柳夜熙仿妆#播放量更是高达2.7亿。但让她火出圈的不止是因为奇怪妆容，更不是因为漂亮。
而是因为，她是虚拟人。
虚拟美妆博主能这样火爆，有人感慨李佳琦的生意快保不住了。柳夜熙的评论区更是一片“哀嚎”：“你干短视频吧，我不干了”。
在海外，时尚虚拟主播Lil Miquela，在ins坐拥300多万粉丝，奢侈品代言拿到手软，2020年收入超过1000万美元。
更夸张的是，虚拟身份比真人偶像自己还赚钱。
2020年4月，美国饶舌歌手Travis Scott用其虚拟人身份在游戏《堡垒之夜》里举办了一场名为“天文学”的直播演唱会，收获上亿次的观看，Travis Scott本人更是成功“捞金”2000万美元。相较而言，从2018年到2019年，他每场真人演出的收入大约为100万美元。
一个“假人”的商业价值，为啥比真人顶流明星还高？
多元化捞金的虚拟偶像
虚拟偶像赚钱并非巧合，当年初音未来的广告出场费是日本二线明星的近80倍。
这种丰满的形象让初音未来在全球收割数亿粉丝，中国甚至出现了它的粉丝网站，mikufans（初音粉丝），也就是后来的bilbili。
但初音未来到底来自日本，中国的初音未来粉丝们也渴望打造属于自己的虚拟偶像，其中较为成功的就是洛天依。
这个灰发、绿瞳，发饰碧玉、腰坠中国结的天然呆少女，模仿初音未来的发展模式，很快火出圈，同样成了既能接代言又能开演唱会的存在。
而半年前，综艺节目《跨次元新星》将总决赛正式搬到线上，经过激烈的比拼，选手留歌夺得总冠军，另外两位选手PAPA和十火则分别夺得亚军和季军，三人共同签约爱奇艺。然而，与常规选秀节目有所不同的是，《跨次元新星》里的选手并非现实生活中的真实人物，而均为虚拟偶像。
这并不是虚拟偶像首次进入综艺节目，去年夏天开播的综艺《青春有你2》中，虚拟偶像Rainbow便以“训练生学姐”的身份登上舞台，此外《华彩少年》中的参赛选手也出现了一位虚拟偶像。
正当虚拟偶像在综艺节目市场中广泛涉足之时，更多领域也出现了虚拟偶像的身影，并吸引着资本的关注。公开资料显示，今年4月，网上流传出一份“字节跳动虚拟偶像女团演员招募问卷”的报名页面，并有消息称字节跳动正在计划虚拟偶像项目；而在今年9月，虚拟偶像企业万像科技宣布完成了由毅达资本领投的数千万元Pre-A轮融资，计划将融资主要用于技术研发、No problem厂牌的深耕运作、团队建设等方面；此外在今年11月，乐华娱乐则高调宣布入局虚拟偶像，并在B站上发布了旗下虚拟偶像女团A-SOUL的宣传PV。
相对娱乐领域，品牌代言成为当下虚拟偶像应用最为火爆的领域。
去年8月，虚拟偶像阿喜走红。她爱穿白T恤，长得就像一个可爱的邻家女孩。她不是很完美，牙齿有点歪，脸上有痘印，甚至会毫不顾忌地在镜头前打哈欠。然而，正是这样不完美的虚拟偶像却受到了国内广大网友的喜爱，人气直逼真人明星。
走红后不久，钟薛高便宣布阿喜为“钟薛高特邀品鉴官”，并推出阿喜出镜的夏日短片和季节限定“杏子奶冰”口味雪糕。今年4月13日，花点时间也宣布阿喜作为品牌2022年度虚拟代言人。
此外，花西子、屈臣氏、欧莱雅等知名企业也纷纷启用虚拟偶像作为代言人。
在抖音、小红书等平台上，也涌起一批虚拟网红博主带货、种草热潮。在小红书站内，众多品牌的虚拟偶像纷纷上线，进行带货、种草……
残酷的迭代
“但见新人笑，那闻旧人哭。”——相对传统娱乐圈，肩负着“赚钱使命”的虚拟偶像往往要面临更惨烈的市场竞争。
然而，在洛天依、叶修等虚拟偶像展现出较强的市场影响力和吸金力的同时，也有部分虚拟偶像过得并非一帆风顺。在这个相对偏小众的市场中，二八分化严重，只有部分头部角色能够盈利也是事实。
从当下的市场表现看，如今虚拟偶像早期的流量越大，越容易获得成功。虚拟偶像的运营模式主要是自发形成。我们生活在一个UGC的时代，用户创作内容，虚拟偶像需要通过话题性来介入到自媒体二次创造的环境当中，只有在自媒体中形成了一定的认知度，才会有人不断地丰富虚拟偶像的元素，比如声音库和3D动作形象。
资本与流量希望复制类似于“洛天依”、“柳夜熙”这样受全民级热捧的虚拟偶像，但当前大部分新造的虚拟偶像都没有激起太多的市场反响。究其原因，不外乎是在自身艺术性上投入不足，在用户心理上研究不够，塑造的大部分虚拟偶像个性较为单薄，缺乏立体性和多元化，内容输出乏力，从而缺乏现实的粉丝群体。这些虚拟偶像在尚未生成足够流量的时机仓促上马，很难缔造新的虚拟偶像神话。
粗制滥造的虚拟偶像、半途而废的企业比比皆是。残酷竞争的背后，源于各虚拟偶像打造成本的差异。
在前期的打造过程即商业化之前，需要进行人物性格、爱好等形象设计，从虚拟偶像构思到实现3D 建模绑定，花费在十万至数百万不等。在后期运营中，需要通过图文、短视频等营销方式持续获取和巩固粉丝数量，一条图文成本大致在 1 万元左右，一条短视频成本相对较高，可达数万元；艾媒咨询数据显示，现阶段国内单支虚拟偶像单曲的制作，包括编曲、建模、形象设计、舞台方案定制等，成本可达200 万元水平。
为使得成本情况更加具体可观，以下分别选取成本投入相对较小的虚拟偶像“集源美”和成本投入相对较大的“一禅小和尚”案例进行阐述:
1）“集原美”是集映画传媒于 2019 年打造的原创虚拟偶像 IP，2020 年正式公开亮相。集映画传媒是一家成立于 2020 年的公司，注册资本为 50 万元；集原美的出现表明虚拟偶像并非只有头部平台投入较大成本才能制作，规模尚小的公司亦可运用图片或短片的形式呈现其虚拟偶像，并取得良好成效。
2）“一禅小和尚”是由苏州大禹网络科技有限公司打造的虚拟偶像，呈现形式主要为原创 3D 动画。据一禅小和尚项目负责人楚玉强透露，一禅小和尚的视频制作成本 4-5 万/分钟，每年制作成本约千万级，团队为 100 人左右，其中运营团队在 40-50 人，包括编剧、运营、导演、美术制作、后期剪辑等，主要以商业广告创收，如与品牌商展开跨界合作。
虚拟偶像的打造对于技术有较高的要求，若不具备专业的技术能力，就会如“五毛钱特效”一样被市场所抛弃，且保证技术的背后也意味着需要资金的支持。此外，虚拟偶像既然也需要吸引更多粉丝，掌握运营手段也是关键，需要入局者衡量自身的实际情况再进行谋划。
显然，想要出人头地，就得先重金打造，可问题是有多少企业有足够的底气和实力从一开始就踏踏实实打造一款虚拟偶像出来呢？以短频快赚钱为目的的投机企业进入，使得虚拟偶像市场乱象频出。
虚拟偶像同样会塌房
虚拟偶像商业模式强调 IP 运营属性，收入主要来自于直播等商业活动。虚拟偶像行业目前主要有两种商业模式，一种是内容制作，另一种是 IP 运营，虚拟艺人的商业模式强调 IP 运营属性，主要通过各种商业活动获利，如品牌代言、直播、现场音乐会和营销活动等。
虚拟偶像可与真实艺人同台表演，也能像真实艺人一样参加脱口秀、采访、直播，与现实生活中的艺人与名人类似。相较管理真实艺人，管理虚拟艺人涉及的挑战较少，虚拟艺人的公众形象可有效管理，艺人管理公司对虚拟艺人的控制力更强，但目前仍无法完全摆脱“中之人”依赖。
灵活性方面，通过技术方法，艺人管理公司可以及时调整虚拟艺人的形象，根据公众品味及市场偏好变化，定制虚拟艺人的表演内容，因此，一旦运营方过度追求利益，很容易榨干虚拟偶像潜力或走偏。
Z世代直播用户想必不会对A-SOUL这几个字陌生，这是艺人管理公司乐华娱乐在2020年年末推出的虚拟偶像团体的名字。作为国内少见的由专业艺人公司经营的虚拟偶像团体，A-SOUL自出生起便收获了大量Z世代直播观众的关注，并且很快便在新的平台复刻了乐华真人偶像式的成功，成为了位于国内“虚拟人”赛道前沿的热门选手，流量、营收表现不俗。
然而，就是这样一个或将扛起“虚拟人”大旗的团体，却在今年5月10日下午突然宣布，旗下成员“珈乐”将从当周起进入“直播休眠”，终止日常直播和绝大部分偶像活动。
5月10日，A-SOUL官方账号突然发布消息，表示旗下成员“珈乐”将从当周起进入“直播休眠”，终止日常直播和绝大部分偶像活动。
由于A-SOUL此前的活动情况并没有显露出异常，且成员也没有预先告知此事，导致这则成员停止活动的消息顿时引来了粉丝的恶评和骂战。
对于A-SOUL这样第一梯队的虚拟偶像团体而言，成员停止活动所波及的粉丝群体更是空前庞大。无法完全掌握事态的粉丝开始了一些情绪化的行动，甚至于散布一些来源不明确的流言，将矛头直指团队背后的乐华娱乐，进一步激化事态，使得A-SOUL的口碑一天之内一落千丈，而这个团体的还剩多少寿命，粉丝们也持悲观看法。
此前，预言家游报曾详细分析过A-SOUL组合如何通过偶像营业和团队运营，驯服大量路人粉和黑粉实现出圈，在这场风波中，这些本就擅长在互联网上四处征战的粉丝，因为自己的偶像遭受不公待遇，再次把枪口对准了“黑心资本”的代言人和A-SOUL的运营方。
知乎上的A-SOUL粉丝们就是一个典型案例。“如何看待国内知名虚拟偶像‘珈乐’疑似被企业压榨而终止活动”的问题中，提问的知乎网友甚至在问题描述部分直接放上了一封致A-SOUL制作委员会的公开信，信中明确希望官方能够公开六点信息，打消粉丝们的怀疑，包括了五位中之人的具体待遇、工作环境、训练日程、是否存在职场霸凌以及珈乐中之人休眠的真正原因。
剥离掉庞杂粉丝群体为A-SOUL带来的强大情绪和“抽象”属性，这个由字节跳动和乐华娱乐两大行业巨头搭台，在B站爆红的“偶像团体”，实际上夹在“主播”和“偶像”两条赛道中间，即用直播间的高频出镜积累人气、收割粉丝和打赏，再走偶像代言的路子进一步兑现商业价值，这是一个看起来很美，并且最大程度上规避了“塌房”风险的造星模式。
虚拟偶像也会反抗996？这或许是很多人没有想到的，但这一次A-SOUL成员“抗议”事件却又无比真实地将虚拟偶像生态背后的阴暗面撕开来展示在人们面前。
按粉丝说法，中之人虽然藏在皮下，但也是虚拟偶像的灵魂所在。A-SOUL不火的时候，她们领点打工薪水也就罢了。可如今A-SOUL已是日进斗金的顶流虚拟女团，五位小姐姐“不说过得光鲜亮丽，竟被克扣成这样”，能忍？
而从另一个角度看，当顶流都避不开被压榨的时候，其它虚拟偶像又能逃离？
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