人，现实中的人，或多或少都有这样一种需求，希望受到尊重，害怕被人瞧不起。特别是那些自身条件不是太好的人，内心往往极为敏感。可在三国时期，汉昭烈帝刘备，却似乎一直没有被这个问题所困扰，走到哪里，稍微有点脑子的人，没有一个不对他青眼有加。
刚出场的刘备，虽然号称中山靖王之后，眼下却可真的只是一个织席贩履之辈。可饶是如此，一番交谈和对话，竟然立刻就圈粉了两位超级民间壮士—关羽和张飞，誓死跟随他一起打天下。后来的刘备，更是走到哪里，人们纷纷对他礼遇有加，他去曹操那里，据《华阳国志》记载，“公礼之甚重，出则同舆，坐则同席”，甚至还有青梅煮酒论英雄—天下英雄，唯使君与操而！后来他兵败走投无路去投奔袁绍，袁绍更是出城三十里相迎，给足了他面子，再后来，他去投奔刘表，刘表待之以上宾之利，而荆州地区的英雄人物—诸如诸葛亮等人，都宁可舍近求远，依附刘备，刘璋麾下的张松和法正，更是铁了心的要迎奉刘备为蜀地之主。
可后来，当刘备夺取西川渐渐迎来咸鱼翻身之时，渐渐已能向四海伸展英雄之志的时，却有一个人，身份地位并不低，却似乎是分外的瞧不起刘备，还说了一句经典名言，“宁为曹公阶下囚，不为刘备座上客”，这人叫做张鲁，一个割据在汉中一带的小军阀。要知道，上一次有类似身份地位的人这么说的，叫袁术，稍微有点见识的人，都知道那是个政治白痴，后来他的下场也应证了这点。
那么，张鲁为何这么说呢？他也是个政治白痴吗？政治白痴也许能通过祖上荫蔽近水楼台先得月获得一定的政治资源，但下场和结局一定不会太好。比如纨绔子弟袁术，刘表的儿子刘综，刘焉的儿子刘璋等人。可张鲁的结局非常不错，不仅一步步做到了镇南将军，更获封阆中侯，食邑万户。直到公元245年才去世，比诸葛丞相都多活了11年，据说还是大笑三声才走的，在后世更获封“昭化广德真君”，可谓生前得利，身后还得名。
这样的人，不会是个傻子吧，那么他怎么会说出那样贬低刘备的话来呢？其实，这要看看，这个张鲁是干啥的？他这话是在什么情况下，说出来给谁听的？
张鲁为五斗米道的第三代天师（称系师），东汉末年，由于朝政的黑暗和腐败，各种天灾人祸层出不穷。越是受压迫的人，就越需要思想的武器，既是反抗同时也是心灵的慰藉。势头最大的就是宣称“苍天已死，黄天当立”的黄巾军，可又激进又暴力，还动地主阶级的奶酪，黄巾军和其指导思想自诞生起，就被地主阶级一路爆锤。远在川蜀地区的张鲁则聪明多了，所传五斗米道，不但去激进化，还劝人向善。更为重要的是，大汉宗亲、前任益州牧刘焉企图割据巴蜀做土皇帝，他又抓住时机，充当人家白手套，袭杀汉中太守苏固、别部司马张修后割，杀害途经的汉庭使者，好让刘焉对外宣称“米贼挡路”，以便更好地做自己的土皇帝，而张鲁也顺势在汉中发展自己的势力，特别是传播自己的五斗米道。
后来刘焉病故，其子刘璋接任益州牧，可一上来，就因为张鲁不太听话，宰了在益州做人质的张鲁的母亲及其家室。张鲁也正式与刘璋决裂，割据汉中平原，以“师君”自称，建立了不同于任何一个军阀割据的模式—政教合一，由于关中地区频繁战乱，百姓流离失所，而汉中一带，则还较为祥和，于是大批避难民众进入张鲁的地盘，张鲁统治汉中地区达三十余年，无论是人口还是实力，都还是颇为可观的。
赤壁之战后，刘备先行一步图谋巴蜀，可渐渐缓过神来的曹操，也没闲着，在打垮了马腾韩遂等关中诸将后，就将目标对准了张鲁。张鲁倒也识相，打算投降，可弟弟张卫不同意，
率数万人马坚守阳平关，为曹操所破。张鲁听说了，想磕头称降。一个叫阎圃的手下告诉他说，“现在才投降，能得到曹操的重视吗？不如先抵抗一阵，向曹操要要价。”于是张鲁率军去了巴中，此时的刘备，在黄权的提醒和建议下，也意识到了，若无汉中则无蜀矣。可他还在征服巴中诸小股割据势力，于是决定采取政治攻势，积极争取张鲁倒向自己。
张鲁该倒向谁呢？手下阎圃再说：“协助以成大事，应该附讬曹操；如果不这样，就西结刘备来归附。” 结果张鲁这才愤怒地说：“我宁愿为曹公的附属，也不为刘备的座上客！”一褒一贬，其实不过是想说给曹操听，谋取更高的身价。抵抗他抵抗了，但只是据险而守，自己没多大损失，还是弟弟坚决要抵抗的。也没造成曹操一方多大的损失，投降，他更没有像张绣一样反复无常。可以说，张鲁绝对是个很精明的人。
为何拒绝刘备？刘备也在极力拉拢啊。而且刘备集团后面后面可能还有大发展啊，怎么就不投奔刘备呢？这更涉及到张鲁的核心利益，建政并非他的目标，他的目标也并非建立政权，而是传播他的—天师道。从这一点出发，投靠刘备，从长远来看，他将会成为“罪人”，为什么呢？是因为他在刘焉时代，充当白手套，袭杀当地汉廷官员吗？是因为他成为“米贼”屡次杀害朝廷使者吗？都不是的，而是他和他的信仰将无法得到发扬和光大。
东西两汉，特别是东汉，将儒学提到了很高的地位，东汉更是号称“后世风化之美”之朝代，且不说刘备在蜀地。有多少人会去信他的布道，哪怕刘备事业渐渐做大，他的思想，有可能在刘备的统治下，成为一种文化和信仰吗？基本是会被视为“异端邪说”而遭到打击，若是曹操呢？谁都看得出来，其统治核心在中原地区，经济文化发达之地，出得起五斗米的人多的是，其潜在的市场都远高于投降刘备，更何况，谁都能看得出来，曹操即将取代汉室，王朝的更迭，其意识形态和指导思想绝对是要大规模更易的，自己的五斗米道，那么自己的五斗米道，将有极大的机会在上流社会，登堂入室，持续性地扩大自己的影响。
实际上，一切的进展的确如此，带领着大批汉中教民迁徙到三辅（长安、洛阳、邺城）地区后，五斗米信仰和习俗也随之扩展到中原的核心地带，历经曹魏和西晋，到东晋时，五斗米道已经蔚为可观，在北方和中原地区遍地开花，据《晋书·王羲之传》亦云“王氏世事张氏五斗米道,凝之弥笃。”就是说，一代书圣，大书法家王羲之，不但自己信五斗米道，而且东晋的氏族大家整个王氏都在笃信，只是程度有高有低而已。
张鲁这么说，其实并非看不起刘备，而是着眼于自己长远的利益，可以说，除了母亲等人被暗弱的刘璋所杀，割据在三国乱世中的军阀，无论是袁氏兄弟，还是公孙瓒，吕布和陶谦，关中军阀马腾韩遂等人，汉室宗亲刘表和刘璋，不是在当世就是在后世，结局和名声都不太好，可偏偏只有张鲁，留住了生前生后名，这绝对是一个相当一等一聪明的人。
作者：我方特邀作者萧玉南
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